Holothuroidea (Holoturoides)

Classe Holothuroidea

Com cerca de 1.200 espécies viventes os holoturóideos, ocupam desde a região entremarés até a profundidade de 2.500 m. São animais de corpo alongado e sua parede corporal é composta por tecido conectivo mutável e ossículos microscópicos de seu endoesqueleto. Apresentam simetria bilateral, mas internamente continuam com o padrão penrarradial característico dos echinodermatas.

Possui o eixo oral-aboral mais alongado bem diferenciado dos das demais classes, desta forma o corpo tem a forma mais alongada como a de um pepino e dai o nome popular de pepino do mar. Por causa de sua forma alongada a região ventral é chamada de trívio e a dorsal de bívio.

Locomoção

As espécies que possuem pés ambulacrais podem rastejar sobre o substrato e funcionam como os dos asteroídeos. Outros holoturoídeo utilizam o pé para fixação, outros ainda utilizam os tentáculos orais para escavação.

Nutrição

São comedores de deposito ou suspensão. Esticam-se os tentáculos ramificados varrendo o substrato ou mantendo-os suspensos na água.  O alimento prende-se nas papilas adesivas dos tentáculos e estes se recolhem para o interior da faringe e o alimento é removido a medida que os tentáculos são puxados de volta.

A boca localiza-se na base da coroa tentacular e liga-se no interior da faringe com anel calcário que confere suporte para a faringe e o canal anelar, servindo de local de inserção da musculatura longitudinal e músculos retratores dos tentáculos e da região bucal, podendo quando perturbado retrair os tentáculos e a boca para dentro do corpo. O estomago é ausente na maioria, porém quando presente funciona como uma moela, logo após vem o intestino anterior, o intestino ascendente e o intestino descendente, logo após a cloaca que carrega o ânus.

Reprodução e desenvolvimento

Os pepinos do mar possuem apenas uma gônada e são geralmente dioicos. A gônada esta localizada anteriormente no celoma sob o interambulacro e o gonóporo situa-se entre as bases dos tentáculos. Quando ocorre a desova os ovos são recolhidos pelos tentáculos e transferidos para a superfície dorsal para a incubação.

 Com exceção das espécies incubadoras o desenvolvimento ocorre externamente e o desenvolvimento é semelhante ao dos asteróideos. No terceiro dia de desenvolvimento atinge o estágio larval clamado auriculária, que mais tarde se tornara uma doliolária. Quando começa a formação dos tentáculos orais significa que logo o individuo irá fixar-se ao substrato e começar a sua fase adulta.