Ophiuroidea (Ofiuroides)

Os Ofiúros são equinodermes de membros alongados, finos e de aspecto frágil, que serpenteiam a partir de um disco central circular, pentagonal ou levemente em forma de estrela

Os braços dos ofiúres são muito flexíveis e parecem articulados devido às pequenas placas da superfície. Estes apresentam uma fila de espinhos ao longo de cada bordo. Num grupo os braços são mesmo repetidamente ramificados, formando como que uma massa de membros semelhantes a tentáculos.

Cada braço contém um cretal radial (ou uma das suas ramificações), mas não contém quaisquer órgãos.

Nutrição

Os ofiuróides são carnívoros, consumidores de carniça, de depósitos ou filtradores. A maioria utiliza vários modos alimentares, mas um é geralmente predominante. Consumo de carniça pelo revolvimento com o braço, consumo de depósito por meio dos pés ambulacrais e cordões mucosos pendurados entre os espinhos.

Regeração e Reprodução

Muitos ofiuróides desprendem ou automizam um ou mais braços, se perturbados ou capturados por um predador. Um rompimento pode ocorrer em qualquer ponto além do disco: a porção perdida é então regenerada. Existem alguns ofiuróides, notavelmente as espécies de seis braços de Ophiactis, nas quais a reprodução assexuada ocorre por divisão do disco em dois pedaços, cada qual com três braços.

As gônodas dos ofiuróides encontram-se associadas ao lado celômico das bursas, que providenciam a saída para os gametas e o local de desenvolvimento nas espécies incubadoras. nas espécies não-incubadoras, o desenvolvimento leva a uma larva ofiopluteana, que sofre uma metamorfose antes da sedimentação.

Ordens da Classe Ophiuroidea

• Euryalida
• Ophiurida